Ambicioso 'Endeavour' começa na exposição do ônibus espacial

Uma saia traseira de 13.000 libras para o Endeavour é colocada no lugar.

Foto de Greg Aragon para ENR

O California Science Center, em Los Angeles, iniciou o processo de empilhamento de grandes componentes para uma exposição de 100.000 pés quadrados que mostrará o ônibus espacial Endeavour em pé para exibição pública. O primeiro passo neste projeto de seis meses foi a colocação das "saias" de reforço de foguete sólido na popa em 20 de julho. Essas saias de 13.000 libras servirão como base da pilha vertical do ônibus espacial.

As duas saias traseiras cilíndricas foram levantadas por um guindaste de 300 toneladas e colocadas no topo de uma almofada isoladora sísmica na galeria do ônibus espacial do Centro Aéreo e Espacial Samuel Oschin. As saias têm 18 pés de largura e 8 pés de altura e um diâmetro de 18 pés na base e 12 pés no topo.

Cada saia traseira será mantida no lugar por quatro pinos de fixação feitos de uma superliga resistente à base de níquel-cromo conhecida como “inconel”. Cada pino pesa cerca de 900 libras e mede 9 pés de comprimento. Os pinos devem ser fixados com precisão dentro de 1/10 pol. tolerâncias.

A pilha de transporte vertical faz parte de um projeto global de US$ 400 milhões com foco sísmico no Centro de Ciências que exibirá o icônico Endeavour no edifício de 200.000 pés quadrados. O projeto, com conclusão prevista para 2025, foi desenhado pela ZGF Architects, com Arup atuando como engenheiro estrutural e MATT Construction liderando a construção. A Evidence Design é responsável pelo design da exposição.

Em 2012, o ônibus espacial fez uma viagem de 19 quilômetros pelas ruas de Los Angeles, desde um hangar de aviões até o centro de ciências. A viagem exigiu centenas de horas de planejamento e engenharia.

Dois motores de foguete sólidos serão empilhados no topo das saias, seguidos pelos conjuntos dianteiros. Em seguida, o tanque externo do ônibus espacial será colocado no lugar, seguido pela peça central do projeto, o Endeavour, posicionado verticalmente em uma configuração “pronto para lançamento”.

Quando concluída, a exposição terá 60 metros de altura e pesará aproximadamente 500.000 libras.

Amie Nulman, diretora associada da Arup, diz que o aspecto mais desafiador desta parte do projeto foi formar a base onde ficam as popas. A almofada isoladora sísmica tem cerca de 2,5 metros de espessura, 15 metros de largura e 23 metros de comprimento e foi construída para suportar todo o peso da exposição concluída de 500.000 libras.

“A complicação é que a exposição é pesada e há terremotos em Los Angeles, então o chão vai tremer bastante e você terá uma exposição de 500.000 libras e 180 pés de altura se movendo, experimentando muitas forças e deslocamentos diferentes. , e a base sobre a qual ele assenta deve ser forte o suficiente para evitar que ele gire”, diz ela.

Para garantir a estabilidade e a segurança num terremoto, a equipe de engenharia trabalhou com ex-engenheiros da Boeing do programa do ônibus espacial e usou um programa chamado LS Dyna para operar a estrutura em vários cenários de terremoto. Os seis isoladores de base de pêndulo de tripla fricção localizados abaixo do ônibus espacial permitirão até 30 polegadas de movimento em um evento sísmico, de acordo com a Arup.

Funcionários do projeto dizem que esta será a única exibição no mundo de um sistema de ônibus espacial autêntico e “pronto para lançamento”.

Greg Aragon é um escritor freelancer de Los Angeles que escreve sobre construção no Golden State.